Colombie : une transition énergétique ambitieuse

Un plan de 40 milliards de dollars pour passer de la dépendance au pétrole et au charbon aux énergies renouvelables.

Lorsque Gustavo Petro est devenu président de la Colombie en 2022, le titre de son prochain mandat était une promesse audacieuse de cesser d’octroyer des licences d’exploration pour les combustibles fossiles tout en investissant dans les énergies renouvelables.

Ce plan ambitieux a mis du temps à se concrétiser, car les licences n’ont pas été officiellement arrêtées mais plutôt « mises en pause » . En conséquence, les investissements publics dans la production de pétrole, de gaz et de charbon ont diminué. En décembre dernier, la Colombie a rejoint le Traité de non-prolifération des combustibles fossiles , une coalition composée de 14 pays qui cherchent à « stopper l’expansion des combustibles fossiles ». Et lors du Forum économique mondial de Davos en janvier, Gustavo Petro a affirmé que le pays avait décidé de « ne plus contracter d’exploration de pétrole, de gaz et de charbon » .

Un plan de transition énergétique de 40 milliards de dollars

Le gouvernement colombien a récemment fait des annonces ambitieuses pour passer d’une dépendance historique au pétrole et au charbon à un modèle énergétique plus vert et plus durable. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus vaste visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 et à diversifier l’économie nationale.

Début octobre, le gouvernement colombien a annoncé un plan de transition énergétique de 40 milliards de dollars visant à décarboner sa matrice énergétique. Ce plan comprend des investissements importants dans les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire, éolienne et hydraulique, tout en favorisant des transports plus écologiques et des industries durables comme l’écotourisme et la restauration de la biodiversité. L’objectif du gouvernement est ambitieux : remplacer les revenus du pétrole et du charbon par d’autres activités économiques offrant une résilience et une durabilité à long terme.

Un élément clé de cette stratégie consiste à augmenter la production d’hydrogène en Colombie , ce qui pourrait positionner le pays comme un leader dans ce secteur émergent. Le gouvernement a établi une feuille de route pour cette industrie, avec plusieurs objectifs clés pour 2030 : « i) l’installation de 1 à 3 GW de capacité d’électrolyseurs ; ii) des investissements de 2,5 à 5,5 milliards de dollars ; et iii) la création de 7 000 à 15 000 emplois ».

Ce faisant, la Colombie espère attirer les investissements internationaux et stimuler de nouvelles industries susceptibles de créer des emplois, compensant ainsi les pertes d’emplois potentielles dans le secteur pétrolier.

Le plan d’investissement de 40 milliards de dollars devrait s’inspirer du projet de partenariat pour une transition énergétique juste (JETP), une initiative de coopération entre pays en développement et pays riches visant à financer la transition énergétique. Le gouvernement colombien a déclaré avoir mené des discussions avec le Royaume-Uni, le Canada et l’Union européenne , ainsi qu’avec la Banque interaméricaine de développement, afin de soutenir cette initiative.

La Colombie dispose d'un potentiel considérable en matière d'énergies renouvelables, notamment éoliennes et solaires. En 2023, 65 % de la production d'électricité du pays était issue des énergies renouvelables . La péninsule de la Guajira, par exemple, bénéficie de conditions de vent parmi les meilleures d'Amérique latine. De même, la position géographique du pays, proche de l'équateur, offre un ensoleillement suffisant pour la production d'énergie solaire.

Investir dans ces secteurs permet non seulement de réduire la dépendance au pétrole, mais aussi de contribuer aux objectifs climatiques internationaux de la Colombie dans le cadre de l'Accord de Paris. Le plan de transition énergétique comprend également la restauration des écosystèmes dégradés, des projets de reforestation et la protection de la biodiversité, répondant ainsi aux défis climatiques et environnementaux.

La Colombie peut-elle vraiment abandonner les énergies fossiles ?

La Colombie est le 20e producteur mondial de pétrole et le 12e producteur mondial de charbon. Le pétrole est actuellement l'épine dorsale de l'économie colombienne, représentant environ un tiers des exportations du pays et un cinquième des recettes publiques . Le secteur génère non seulement des revenus importants, mais finance également des programmes sociaux essentiels. S'affranchir de cette dépendance économique est une question complexe et politiquement sensible, qui a des répercussions importantes sur l'emploi et la stabilité économique globale.

La transition envisagée par le gouvernement colombien comporte des risques importants. Sachant qu’environ 100 000 emplois sont directement liés au secteur pétrolier et que beaucoup d’autres en dépendent indirectement, un changement brutal pourrait entraîner une instabilité sociale.

En outre, des doutes subsistent quant à la capacité des secteurs alternatifs, comme les énergies renouvelables, à absorber tous les travailleurs déplacés. Les experts estiment que si le plan est prometteur, il doit être géré avec soin pour garantir une transition juste et inclusive, qui tienne compte des moyens de subsistance des travailleurs et des communautés affectées.

Gustavo Petro a suggéré que la perte de revenus pétroliers pourrait être atténuée par une croissance rapide du secteur touristique , avec pour objectif de passer de 5 à 15 millions de touristes par an . Une fois de plus, ce plan est considéré comme trop optimiste par certains, étant donné que les infrastructures touristiques restent sous-développées et vulnérables aux problèmes de sécurité dans certaines régions du pays.

Le gouvernement doit également s'occuper de la transition d'Ecopetrol. L'entreprise publique est le plus grand exportateur du pays et représente environ 65 % de la production pétrolière et 80 % de la production gazière du pays . L'entreprise a déjà fait des efforts pour investir dans l'énergie solaire et éolienne et aurait adopté une stratégie progressive sur 20 ans pour passer des combustibles fossiles à l'électricité et aux énergies renouvelables.

L'industrie pétrolière reste profondément ancrée dans le paysage politique et économique colombien, ce qui rend difficile tout retour en arrière sans une forte résistance des secteurs les plus puissants. La transition risque également de ralentir les investissements directs étrangers à court terme , car les compagnies pétrolières, qui constituent toujours un élément crucial de l'économie colombienne, pourraient reconsidérer leurs engagements.

En outre, la santé budgétaire de la Colombie est étroitement liée aux revenus pétroliers, qui financent les programmes de dépenses publiques, notamment l'éducation et la santé. Si la transition est trop rapide ou si les industries de remplacement ne parviennent pas à maturité suffisamment vite, le gouvernement pourrait être confronté à des déficits budgétaires, ce qui compliquerait encore davantage le paysage économique.

Le gouvernement pourrait toutefois revoir ses ambitions de transition vers le gaz . La production nationale de gaz est actuellement en baisse et le gouvernement sera probablement contraint d’importer du gaz naturel l’année prochaine pour combler le déficit. Dans ce contexte, une importante découverte de gaz offshore révélée la semaine dernière pourrait convaincre le gouvernement colombien de continuer à investir dans la production de gaz à l’avenir.

Un équilibre fragile

Le projet colombien d’abandonner le pétrole est une étape audacieuse et nécessaire dans le cadre de la lutte mondiale contre le carbone. Il s’agit toutefois d’une transition à enjeux élevés qui pourrait se heurter à des obstacles économiques et politiques. Le succès de cette transition dépendra également de la stabilité politique du pays et de la capacité de l’État à institutionnaliser ces changements.

Deux ans après son élection, Gustavo Petro est de nouveau sous pression, avec 35% de soutien . Si le président a remporté quelques victoires politiques (réforme fiscale, réforme des retraites, engagements environnementaux du secteur privé), il peine à faire de réels progrès sur les questions de sécurité et est critiqué pour certaines de ses positions diplomatiques. De plus, Gustavo Petro a récemment été accusé par l'autorité électorale de violation des règles de financement de campagne. Une décision que le président considère comme une tentative de « coup d'État ».

La question principale de la transition énergétique en Colombie est probablement de savoir si elle pourra survivre à la présidence de Petro , si elle s'achèvera prématurément ou non. Le fait qu'Ecopetrol et le secteur privé aient pris des mesures en faveur de la décarbonation est un signe positif. Cependant, la transition énergétique aura certainement des répercussions sur la croissance et l'emploi à court terme et pourrait donc mettre davantage de pression sur le gouvernement.